ジョン・ジョゼフ・ミアシャイマーJohn Joseph Mearsheimer氏は、アメリカのシカゴ大学の国際政治学者であり元空軍軍人です。彼をご存じのかたも多いと思います。彼は、日本の経済危機が示唆するグローバルな構造変化に関する重要かつ冷徹な分析を提示しています。彼の分析は、長年にわたり西洋の政策立案者が頼ってきた「金融的な幻想」が、もはや持続不可能であることを示しています。以下、要約して説明しましょう。

日本で展開されている事態は、単なる孤立した経済不安（economic disturbance）ではありません。それは、ポスト冷戦時代に西側諸国が不朽のものと想定していた秩序が、すでにその限界点に達したことを示す構造的な警告（structural warning）です。

日本は、異常な債務水準や非伝統的な金融政策を持つ「特異な国」（anomaly）として扱われてきましたが、現実はより深刻です。日本は「異例」ではなく、むしろ「先駆者」（forerunner）であり、繁栄を生み出した条件が失われた後に先進国がどのように繁栄を維持しようとするかを示しています。現在、日本で観察されるストレスは、米国やヨーロッパが明日直面するであろうのと同じストレスです。

以下に、日本の危機が西側の構造的衰退を予示する主な論点を解説します。

1. 金融的幻想の終焉：構造的な重力からの逃避は不可能

西洋の経済モデルは、金利操作やバランスシートの膨張、金融工学への依存を通じて成長を維持できるという幻想の上に成り立ってきました。しかし、日本は、いかなる金融工学も構造的な衰退を補うことはできないという根本的な真実を明らかにしています。

人口動態の重荷が経済安定を破壊

日本の経済安定性を損なう最も重大な要因は人口動態です。労働力人口の縮小、退職者人口の増加、生産性の長期的な停滞といった圧力は、いかなる中央銀行も中和できません。日本は、人口動態上の衰退から金融的に逃れることは不可能であるという教訓を示しています。

財政の現実との衝突

長年の景気刺激策、膨れ上がった財政赤字、および上昇する債券利回りは、西洋の金融実験の限界を露呈させています。最近見られた日本の債券市場の動揺は、市場がもはや金融的な幻想を信じていないことを意味しています。GDP比230%を超える債務を抱える国は、借り入れコストの長期的な増加を許容する余裕がなく、最も洗練された先進国であっても、財政の重力的な引きから永遠に逃れることはできないことが示されています。

2. 地経学的な板挟み：戦略的自律性の喪失

ポスト冷戦秩序は「経済が地政学を凌駕する」という幻想の上に築かれていましたが、日本の危機は、大国間競争が回帰するにつれてこの前提が崩壊したことを示しています。

中国への「二重の依存」

日本は現在、戦略的に持続不可能な「二重の依存」に陥っています。すなわち、安全保障を米国に依存する一方で、産業基盤において中国の経済的影響力に深く依存しています。

• 中国のレバレッジ：中国は、グローバルサプライチェーンの中心ハブであり、半導体や先進製造業に不可欠なクリティカルミネラル（レアアース、グラファイト、ガリウムなど）を圧倒的に支配しています。日本はこれらの輸入なしに技術力を維持できません。

• 戦略的自律性の喪失：ライバル勢力の極の間に挟まれた国家は、危機を安全に乗り切るために必要な戦略的自律性を失います。

東京が中国に対してより強硬な姿勢をとるという判断は、経済的報復に直面せずに北京を挑発できるという現代の地経学の根本的な誤解を反映しています。

3. 米国の保護主義が同盟国を中国経済圏へ押し込む

米国が導入した関税と保護主義は、「アメリカ産業の再生」を意図しましたが、国際政治においては意図とは逆の結果を生み出し、日本の産業基盤への圧力を強めました。

• サプライチェーンの分断：保護主義はグローバルサプライチェーンを分断し、投入コストを上昇させ、阻止しようとしたはずの衰退を加速させました。

• 自らに課したハンディキャップ：関税は、米国経済の構造的な高コスト要因を増幅させ、米国の製造業者が日本の中間財に対する需要を減らすか、生産をオフショアに移転させることを促しました。

• 戦略的な矛盾：米国は同盟国に対し、中国から供給元を多様化するよう促していますが、米国の関税政策は、日本の企業に対し、コストの安定性と市場を求めて中国の経済的軌道へ深く押し込むという戦略的な矛盾を生み出しました。

結局、米国は、高いコスト、関税、およびインフラの弱体化によってすでに逼迫している経済を補助することで、より少ない生産のために遥かに多くの費用を使うという、日本を現在のストレスポイントに導いたのと同じモデルを複製してしまったのです。

結論：ポスト冷戦秩序の終焉

日本が直面する危機は、いかに富や革新性がいかに優れていても、人口動態が転換し、市場が信頼を失い、地政学がグローバル化の前提を分断したとき、いかなる国家も経済の基礎的な原則を永遠に操作することはできない という冷酷な現実を映し出す鏡です。

新たな国際システムは、効率性や統合ではなく、ライバル関係、断片化、そしてハードパワーによって定義されるものとなるでしょう。この現実を無視することは、西側の衰退を加速させるだけです。